斜拉橋又稱斜張橋，是將主梁用許多拉索直接拉在橋塔上的一種橋梁，是由承壓的塔、受拉的索和承彎的梁體組合起來的一種結構體系。是大跨度橋梁的最主要橋型。斜拉橋在世界上許多國家的發展十分迅速。斜拉橋以其優美的設計造型，施工快捷，費用低，維護方便等因素倍受推崇。

現代斜拉橋可以追溯到1956年瑞典建成的斯特倫松德橋，主跨182.6米。歷經半個世紀，斜拉橋技術得到空前發展，世界上已建成的主跨在200米以上的斜拉橋有200余座，其中跨徑大于400米的有40余座。

斜拉橋跨度的大幅度增長，很大程度上得益于斜拉索制造技術的迅速發展。斜拉索是由預應力技術發展而來的，采用同樣的基本材料和原理。斜拉索通常被拿來與預應力筋相比，事實上它們功能相差甚大。預應力筋是通過千斤頂張拉主動施力給結構，而斜拉索則是通過結構的重量和載荷的作用被動受力。

目前斜拉橋常用的是一種為便于成盤而略有扭絞的平行鋼絲束拉索，索體外面熱擠了一層高密度聚乙烯(HDPE)護層，配以在錨體內注有鐵砂環氧樹脂鐓頭錨具，稱為鋼絲冷鑄錨拉索，它在工廠整索制造，繞盤運到現場架設。

現代最受推崇的是用單根防腐鋼絞線組成的群錨250斜拉索。拉索是以光面或特殊涂層鋼絞線為受力基材，每根鋼絞線在工廠內涂抹油或臘后熱擠一個高密度聚乙烯(HDPE)護套，成盤運到現場，逐根架設錨錠，每組索外面設有HDPE護套，錨具內視需要灌注或不灌注漿體。

這種拉索最主要的優點是它至少擁有三層防腐保護層。HDPE外套管密封保護了組成拉索的每一根鋼絞線;  鋼絞線與HDPE護層之間充滿油脂或蠟；鋼絞線表面的涂覆層防腐。鋼絞線可以在不影響交通的情況下，用小型張拉設備進行更換。