50年代，體外預應力技術被用于橋梁建設。但是由于當時技術限制，體外束的防護與防腐蝕問題在當時未能得到很好的解決，所以這些嘗試許多沒有取得成功，甚至有些橋梁的預應力鋼束在完工后不久便要進行更換。導致的后果便是在其后的30年中應用極少。

20世紀60年代末，斜拉橋的復興，斜拉索的防護問題在不斷得以解決和完善，其相關技術也大量應用于解決體外預應力束的防腐問題，從而使制約體外預應力結構發展幾十年的關鍵因素得到了很大程度的解決，無疑大大促進了體外預應力橋梁的發展。

在七十年代歐洲各國在體內預應力長期實踐的過程中，發現因管道無法徹底密實而致使管道內存在空洞；密集的預應力管道也導致混凝土灌注困難，使混凝土易產生蜂窩現象。體內預應力筋因管道壓漿而不會受到腐蝕的觀念正日益受到挑戰。同時，由于舊橋梁結構的破損和載荷等級的提高，要求對橋梁結構進行補強加固。體外預應力成為一種最主要最積極的橋梁加固方法。在橋梁加固方面的經驗使人們認識了體外預應力的諸多好處，如預應力束布置大大簡化，操作與追加新束方便，并大大減少了由于管道摩擦造成的預應力損失。同時，高性能鋼束的發展應用導致了體外束數量減少，使體外束橋梁的設計、施工更為簡易。

特別是波形剛腹板橋梁和預制拼裝施工法成為橋梁建設的主流，這使橋梁的設計、施工和管理成為相互緊密關聯的因素，橋梁的經濟性不再僅僅由橋梁結構本身所耗費材料的指標所決定，還取決于施工速度、施工費用、對施工質量的把握以及將來對橋梁的管理和維護等方面，在這些方面體外預應力具有體內預應力難以比擬的優勢。

在我國，自五十年代以來，預應力技術發展迅速，特別是改革開放迎來我國橋梁建設的黃金時期。幾十年，經過橋梁建設者們的不懈努力，我國預應力混凝土橋梁的發展成熟。但是，體外預應力混凝土結構在世界各國廣泛運用和不斷創新的今天，我國已明顯地落后。隨著我國橋梁建設工程的不斷增加與新技術的發展，體外預應力技術已經被我們的橋梁建設者們所重視。

為了促進體外預應力技術在國內的應用和發展，柳州桂橋纜索有限公司努力開發體外預應力材料及體系、配套機具并已成功運用在許多工程中。